海底珊瑚指的是石灰石经过以后的压实、石化,形成岛屿和礁石。海底珊瑚的主体是由珊瑚虫组成的,一代又一代的珊瑚虫聚集死亡,形成了成片的海底珊瑚。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小,它们一群一群地聚居在一起,一代代地新陈代谢,生长繁衍,同时不断分泌出石灰石,并粘合在一起。由于珊瑚虫具有附着性,许多珊瑚礁的底部常常会附着大量的珊瑚虫。珊瑚的身体由2个胚层组成:位于外面的细胞层称外胚层;里面的细胞层称内胚层。内外两胚层之间有很薄的、没有细胞结构的中胶层。这类动物无头与躯干之分,没有神经中枢,只有弥散神经系统。当受到外界刺激时,整个动物体都有反应。其生活方式营自由漂浮或固着底层栖息地。现生的珊瑚,生活在海洋中。