高寒牧区是地处高寒自然条件下，以经营耐高寒、耐粗饲、适应性强、具有高原特色的牲畜为主的畜牧业地区。在中国，这类牧区海拔多在4500～5200米，年平均气温0～5℃，日照充足，太阳辐射强；其牧草生长期短，产量季节不平衡，植株低矮；因气温日较差大，利于营养物质的积累，牧草的粗蛋白、粗脂肪、无氮浸出物高，粗纤维低，营养较丰富，适于发展高寒畜牧业。青海、西藏、四川西部等高原地区属典型的高寒牧区，以放牧藏系羊和牦牛等特有畜种为主，是中国放牧畜牧业的重要生产基地之一。此外，南美洲安第斯山脉东侧，印度喜马拉雅山脉南麓，欧洲的阿尔卑斯山和大高加索山，亚洲的天山等也分布有高寒牧区，其海拔从低纬度向高纬度逐渐降低。