蒙古戈壁沙漠上流传着一个离奇的传说——在茫茫的戈壁沙丘中常有一种巨大的血红色虫子出没，它们形状十分怪异，会喷射出强腐蚀性的剧毒液体。此外，这些巨大的虫子还可从眼睛中射出不明能量流，让数米之外的人或动物瞬间受伤，然后将猎物慢慢地吞噬。所以大家把它称为“死亡之虫”“沙虫”。蠕虫传说最早在西方的记载是探险家Roy Chapman Andrews（罗伊·查普曼·安德鲁斯，后来成为美国自然历史博物馆的馆长）在他的书《追寻古人的足迹 On The Trail of Ancient Man》中引用时任的Damdinbazar在1922年对虫子的描述：共5张死亡之虫 ;