高碱水泥，由于碱来源于作为水泥原料的天然矿石和燃料之中，因此，在水泥中不可避免地含有少量的碱。虽然其含量很少，但对水泥的生产、水泥的性能以及水泥的使用都将产生重要影响。当水泥中碱含量过高时，将降低水泥质量，称之为高碱水泥。一般认为，水泥中的碱是有害组分。但是当水泥中的碱量(以钠当量计，以下同)在0.6%以下时，对水泥的质量和性能以及混凝土工程的耐久性不会产生有害影响。而碱的化合物作为早强促进剂，对水泥早期强度的发挥是非常有利的。因此，对水泥中所存在的少量的碱，如调整适中的话，对水泥质量是无害的，可以生产高标号的硅酸盐水泥和同品种同标号的R型水泥，以及高标号的快硬硅酸盐水泥等。但是，当水泥中碱含量超过一定限量时，将影响水泥质量，降低强度。用于混凝土工程时，在某种条件下，如使用活性骨料，潮湿环境，由于碱与骨料之间的反应，使混凝土早期劣化，对工程的耐久性产生有害的作用。因此，某些国家把水泥中碱含量限于0.6%以下，称这种水泥为低碱水泥。可以安全地被用于混凝土工程中，不必担心碱骨料反应之类的危及混凝土工程耐久性的事故出现。对于碱含量超过0.6%的水泥，称之为高碱水泥。