没水生长的一年生草本，鲜绿色至暗绿色，高10-30厘米，雌雄同株。茎较粗大，直径约1毫米左许，每轮的分枝（小枝，一级射枝）排成单列（1轮），形态相似，其末端2-5（-6）分叉，叫末射枝或2级射枝，末射枝无差均为单细胞，先端长渐尖而无叶绿素，间或急尖。雌雄配子囊同生于分叉处，藏卵器1-3个，常为2相生叉之下方；藏精器1个，生叉的上方。藏卵器卵形，具8-9圈环纹，近无色，环间之纹带棕红色，甚美丽，冠极小，由10个细胞组成；受精卵卵形，灰色，具5-7而常为6条螺旋纹（和藏卵器的螺旋细胞之间的纹相一致）。