作战飞机是指直接作为武器平台实施武器发射和投放的军用飞机，能以机载武器、特种装备对空中、地面、水上、水下目标进行攻击和担负其他作战任务的各类飞机。通常是指歼击机、轰炸机、歼击轰炸机、强击机和武装直升机、侦察机、反潜机、预警机、电子干扰机等等。由于作战飞机的机载电子设备的不断改进，机载武器性能日益提高和飞机外挂能力的增强，飞机的功能向多元化方向发展。歼击机具有对地攻击能力，强击机具有空战能力，这使歼击机、歼击轰炸机、强击机之间的差别日益缩小，有些国家已逐渐把现代歼击机、歼击轰炸机、强击机统称为战术战斗机。