大类招生的全称应该是按学科大类招生，是指高校将相同或相近学科门类，通常是同院系的专业合并，按一个大类招生。学生入校后，经过1～2年的基础培养，再根据兴趣和双向选择原则进行专业分流。大类招生是相对于按专业招生而言的，是高校实行“通才教育”的一种改革。在20世纪70年代末到现在的三十余年中，我国高等教育的办学条件、办学内容和办学要求发生了巨大的变化，最主要的是：旧的高等教育体制的基础计划经济逐渐被社会主义市场经济所取代，包含本科生和研究生两个阶段的十年制高等教育体系已经建立并得到完善，创新意识成为优秀人才的必备标志。