学生在教师的指导下，就教材中的基础理论或主要疑难问题，在独立钻研的基础上，共同进行讨论、辩论的教学组织形式，可以全班进行，也可分大组进行。Seminar(音译为“习明纳尔”)一词， 是从拉丁文“seminarium”而来，原意为“苗圃”、“发祥地”，后转意为学校中学生在教师的指导下共同研讨学术。17世纪开始，在西欧的一些大学的教学中应用课堂讨论，具有专题研讨的性质。到了20世纪，课堂讨论的某些因素，在中学高年级的一些学科的教学中得到应用。20世纪50年代以来，中国在高等学校和中学高年级某些学科的理论探讨中用得较多。