利益固化是指既得利益集团、阶层或群体通过阻碍改革、僵化体制等途径，维持自身对既得利益的持续占有，导致利益在团体内固定下来的现状或趋势。在这个利益格局中，不同的利益集团、阶层或群体所处地位不同，实际获得利益多少自然也不同。强势利益集团、阶层或群体获得大量超额利益，弱势利益群体、阶层或个人获得较少或很少利益，呈现出被相对剥夺的态势。利益固化的直接结果，就是不仅严重阻碍现行社会利益格局中不同利益者的相对地位改变，而且导致强势者利用各种条件愈趋强势，而弱势者愈遭剥夺、愈趋弱势。长此以往，社会必然滋生严重的矛盾和不满，甚至导致严重动荡。