2009年12月初，法国研究人员在单细胞生物阿米巴变形虫体内发现了一种新的巨型病毒，并为其取名“马赛病毒”（Marseillevirus）。该病毒是一种全新的病毒，其基因组构成与其他种类的病毒差别很大，“Marseillevirus”病毒直径约为250毫微米，其基因组包含36.8万个碱基对。这种被称作“Marseillevirus”的病毒，其基因组的组成成分跟其他病毒的DNA有很大差异，它与寄生在变形虫体内的其他巨型病毒和细菌等微生物进行过遗传物质互换。变形虫是一种单细胞生物，它可寄生在人类或者动物身上，它相当于“新病毒和细菌诞生的摇篮”。