海上巡逻是海军兵力在指定海区进行的警戒活动。及时发现和查明可疑船只，迅速报告活动情况；依法对管辖海域船只实施例行检查；根据情报对违法犯罪嫌疑船舶实施临检；妥善处置海上报警和突发事件；维护国家海洋权益，保护船舶航行和作业安全。目的是维护国家海洋权益，制止非法入侵、武装挑衅，维护海上秩序，打击海上违法犯罪活动等。海上巡逻的方式分为移动巡逻和定点巡逻。移动巡逻是执勤舰船在规定海域，沿着垂直于可疑船只可能通过的航线往返机动航行，进行观察警戒。定点巡逻是执勤舰船在确定的海区或巡逻线上的固定位置抛锚或漂泊进行观察警戒。由海军、海警、海关、海监、渔政等部门单独或联合组织实施。