尺于变量是指构成符号在长度宽度、高度、面积、体积等方面的度量变化。通常用以表达地理要素定量特征的差异。符号的尺寸大小通常与所表达的数量指标(以绝对数量指标为主，如人口数、年总产值、进出口总量等)成一定的比率关系，或绝对比率，或相对比率，或任意比率。顺序量表符号一般采用任意比率，符号大小只具有数量等级的概念，而没有精确的数量关系。绝对比率是指符号的大小(高度、面积、体积)与要素的数量成绝对正比关系。当采用绝对比率不能够使各符号间具有足够的视觉差异(视觉上不能够区分)时，或者当极值符号差异过大而影响图面视觉效果(大符号占据空间太大)时，需要对符号大小做出适当处理，使之与要素数量成相对比率关系。