星上交换技术主要包括电路交换和分组交换，电路交换主要指按照时隙将基带信息进行交换；分组交换主要包括异步传输模式交换和互联网协议交换，按照异步传输模式信元以及互联网协议包中的地址信息进行净荷部分的信息交换。卫星通信系统同地面电信系统一样，致力于建立一个系统的网络体系，使更大范围内的人们分享最大数量的通信资源，实现资源互通和共享，并建立起一个高效率、高质量和低干扰的综合业务个人通信环境，而提高通信服务质量的重要手段之一就是采用星上交换。将交换功能放到卫星上，可使通信卫星系统的效率大大提高，满足用户使用灵活性和便利性的需要。开发星上交换技术、建立基于直接星上交换的卫星系统是未来卫星通信的发展方向。