日本管理大师大前研一在2006年所提出的M型社会的概念，主要是描述日本社会从原本以中产阶级为主流，转变为富裕与贫穷2个极端的概念，他认为中产阶级因失去竞争力而沦落到中下阶层，整个社会的财富分配，在中间这块突然有了很大的缺口，跟M字型一样，左边的穷人变多，右边的有钱人也变多，但中间这块就忽然陷下去，然后不见了；但松下企业前任产品企划设计部部长大和田稔(2007)认为，新中产阶级并没有消失，只是改变消费形态以及分裂成价值观相反的2个中产阶级社会，新的族群和需求形成M型消费，所谓M型消费，指的是人们仍旧用便宜的价格，大量购买消耗品、一般商品和耐久消费财，但另一方面，愿意付昂贵的价钱，购买艺术品和有设计感的一般生活用品。