Mk 38型火炮是美海军战舰上的一种自卫近程防御武器，提供舰艇自防卫能力，用于打击近距离的水面威胁，该型火炮为25毫米口径，采用的是炮位控制，炮座是非稳定的，具有大仰角和高度的灵活性。20世纪60年代，美国海军在小口径舰炮方面只配备了“厄利孔”20毫米舰炮，在反应速度、打击威力等方面已经不适应未来的需求。对此，70年代末，美国海军开始了新一代小口径舰炮系统的研制工作，作为“厄利孔”20毫米舰炮的替代装备。这种新型舰炮被命名为Mk-38型25毫米舰炮系统，可以安装在大型水面舰艇、辅助船只上，对抗近距离内的敌方小型快艇、蛙人、漂浮式水雷等海上目标，还可以安装在小型巡逻艇上，对沿岸的敌方士兵、轻型装甲车辆和恐怖分子发动攻击。