动作研究是研究工人在生产过程中的动作协调、省力、省时、简便的一套方法。创始人及最得力的传播者是美国的吉尔布雷斯夫妇。基本要旨是： 分析研究劳动者在劳动中的各种动作，取消无用的动作，改进有用的动作，使所有的动作都成为必要的良好的动作，以提高劳动生产率。包括三个问题：速度问题，即动作与时间的关系，疲劳问题，即动作与人体的关系，质量问题，即动作与产品的关系。研究步骤是： (1) 考察、记录劳动的动作、劳动环境、劳动场所及其与劳动者的关系。(2) 分析每一个动作是否需要、能否合并，如何改进等。(3) 确定最好的动作方法、最好的劳动条件等。(4) 确定标准动作，并制定工作指导卡。动作研究又称“方法研究”或“工作方法设计”，其主要内容是通过各种分析手段发现、寻求最经济有效的工作方法。