三国两晋南北朝时期，立法上引礼入律，形成许多新的法律原则或制度，使由汉朝开始的礼法结合得到进一步发展，“八议”制度既是其中之一。“八议”制度，是八类权贵人物犯罪以后，“大罪必议，小罪必赦”，享受特殊优待，司法机关不得擅做处理的制度。“八议”为：一议亲，二议故，三议贤，四议能，五议功，六议贵，七议勤，八议宾。“八议”制度的直接渊源是《周礼》中的“以八辟丽邦法”，自曹魏《新律》始正式载于律文。《唐六典》卷六称“是八议入律，始于魏也”。“八议”制度的出现是封建礼法结合的产物，是“刑不上大夫”礼制原则的具体体现。魏、晋、南北朝时期士族大地主垄断国家政权，他们的经济、政治特权，受到法律的绝对保护。他们可以随意杀害或惩罚劳动人民，任意侵夺劳动人民的财产、奴役和剥削他们，而地主官僚贵族就是犯了死罪，也可以不受惩罚。