在过水途径中设置阻流墩、多级阶梯或采取加糙底面等措施，逐步消耗、分散水流能量的方式。当水流在流动过程中，不断受到阻抗或干扰而耗损能量，到下游的剩余能量可不再需要采取其他消能措施，或是仅需采取简便的消能措施。沿程消能一般用于低水头、小流量的泄水建筑物，比较经济。沿程消能的设计，可根据具体条件，参照实践经验等进行，一般需经水工模型试验验证。美国的康科纳利(Conconully)水利枢纽，采用了在溢洪道泄槽上设置阻流墩的沿程消能方式。1906年美国建成的新克罗顿(New Crotom)坝，是最早采用坝面多级阶梯沿程消能的坝；1987年美国建成的上静水(Upper Stillwater)碾压混凝土重力坝(坝高88m)，是首先采用阶梯坝面消能的碾压混凝土坝。1958年，中国广东省迎嘴水库的岸边溢洪道也采用了沿程消能方式。