1943年1月19日，八路军一一五师教导二旅在罗荣桓、陈光指挥下，发起郯城战役，攻克郯城，粉碎了日军的“堡垒封锁”。1942年冬，日伪军对滨海地区进行大规模“扫荡”后，打通了临（沂）、郯（城）、新（安镇）公路，在沿线重要村镇筑碉堡，设据点，企图切断滨海与鲁南、华中根据地的联系。临沂、郯城之敌，则集中2000余兵力，乘机完成由重沟到郯城的“堡垒封锁”。这时，处于敌后的郯城，仅有1个日军小队和一部分伪军守城。八路军一一五师政委罗荣桓及时抓住这一有利时机，决定攻克日军在鲁南推行“治安强化”的重要堡垒——郯城。郯城居临沂至新安镇之间，是鲁南入苏北的交通要冲。日军侵占郯城后，加筑了城墙，并开挖外壕、修筑碉堡等，易守难攻。攻城之前，为了牵制和迷惑敌人，数千民兵配合八路军少数主力，对醋大庄据点展开了夜以继日的围攻，吸引住日军。同时，组织群众对临郯公路进行了破毁，断敌交通。