1948年4月6日，出生于德国西南部的萨尔州比斯唐镇。莱恩是一名德国律师以及欧洲议会议员。在德国他是德国社会民主党(SPD - Sozialdemokratische Partei Deutschlands)的一员，而在欧洲层面他是欧洲社会党(S&D Group - Progressive Alliance of Socialists and Democrats)的议员。莱恩一直活跃在德国与欧盟政坛。他主要致力于环境保护相关的政策法规与欧盟的外交政策，并且坚信联邦制是实现欧洲统一的必经之路。在2014年，他当选为欧洲议会对华关系代表团(Delegation for the relations with China)主席，从而将工作重心放到中欧关系发展上面。莱恩二战后出生在德法边界的萨尔地区的比斯唐镇。虽然该地区是德语区，但是二战后在1947-1956期间一直由法国托管，从而变成了萨尔保护领。