表演心理是上个世纪七十年代新兴的理论流派，是由美国心理学家、表演性理论家洛伊兹.赫兹曼（Lois Holzman）及表演理论家、社会治疗的创始人弗莱德.纽曼（Fried Newman）等人共同创立的，提出了旨在通过发展式表演的研究方法来促进人们发展的心理理论体系。表演心理认为人与动物都能模仿他人，但人与动物的区别就是人对于自己想成为什么样的人有能力进行选择。这种选择就是一种创造性的表演，人们从这种表演中得到发展。表演与普通行为的不同之处在于后者是个人社会生活的重复性情境中根据社会所赋予的角色去行动，从某种意义上来说这种具有共性的行为是社会强加于个体的。表演具有创造性，个体在表演中可以表达他们在社会中的独特个性。但在后现代社会中，人们存在的历史性、表演性的维度已被大大削弱，以至于个体的表达在日常生活中得不到允许。绝大部分人在成年后就停止了发展，主要原因就是社会环境没有能为他们提供扮演他人角色的机会。