暂时应力是指温度低于应交点而处于弹性变形温度范围内的玻璃，在加热或冷却的过程中，即使加热或冷却的速率不是很大，玻璃的内层和外层也会形成一定的温度梯度，从而产生一定的热应力。这种热应力，随着温度梯度的存在而存在，随着温度梯度的消失而消失，所以称为暂时应力。一块一定厚度、没有应力的玻璃板，从常温加热至该玻璃应变点以下某一温度，经保温使整块玻璃板中不存在温度梯度。再将该玻璃板双面均匀自然冷却，因玻璃导热能差.所以表面层的温度急剧下降，而玻璃内层的温度下降缓慢。因此，在玻璃板中产生了温度梯度，沿着与表面垂直的方面温度分布曲线呈抛物线形。玻璃板在冷却过程中，处于低温的外层具有较大的收缩，但这种收缩受到温度较高、收缩较小的内层的阻碍，不能自由缩小到它的正常值而处于拉伸状态，产生了张应力。而内层则由于外层收缩较大而处于压缩状态，产生了压应力。这时在玻璃板厚度方向的应力变化，是从最外层的最大张应力值，连续地变化到最内层的最大压应力值。