符号修辞的四个主型之间，有个否定的递进关系。詹姆逊用他喜欢的“符号方阵”提出这四者之间的关系；格雷马斯也早就发现反讽是“负提喻”，提喻是部分融入整体，而反讽是部分互相排除。反讽也是逆转喻:转喻是邻接而合作，反讽是合作而分歧。反讽彻底瓦解了以隐喻为基础的传统修辞学:隐喻以合为目的，而反讽以分为目的。马克思主义者文学理论家詹姆逊用他喜欢的“符号方阵”提出这四者之间的关系。每一个修辞格都是对方的否定，而反讽实际上是各种修辞格的总否定。这样就形成了从隐喻开始，符号文本两层意义关系逐步分解的过程，从而展开四个修辞格多重互相否定的关系：任何一个修辞格否定了其余三者，而反讽是总体上否定后的上升。隐喻(异之同)→提喻(分之合)→转喻(同之异)→反讽(合之分)。伯克的顺序与格雷马斯或詹姆逊略有不同，伯克把转喻置于第二位，提喻第三位。对于另外一些符号学家，例如雅各布森，转喻与提喻无须严格区分。最早提出四体演进关系的是十八世纪初启蒙时代意大利思想家维柯，他把世界历史分成四个阶段的退化过程。