价格发现是期货市场上供需双方公开讨价还价，通过激烈竞争，使商品价格水平不断更新，并且不断向全世界传播，从而使该商品价格成为世界价格的过程。简单地说，价格发现就是发现竞争性价格、世界性价格的过程。价格发现是期货市场的重要经济功能之一。与现货市场分散交易价格形成不同，期货市场能够形成一种比较成熟和优良的价格机制，这种机制近似于完全竞争市场。期货价格是通过在期货市场上进行期货交易而形成的买卖期货合约的价格，而期货交易是在专门的期货交易所内进行的。按期货交易的规定，所有合约的买卖都必须在期货交易所的交易场内通过公开喊价的方式进行，不允许私下进行交易，这使所有期货合约买卖都通过竞争的方式达成，从而使期货市场成为一个公开的自由竞争市场。由此形成的期货价格就能比较正确地反映真实的供求情况及其变运趋势。各地期货市场的竞争价格信息不断向全世界传播，相互影响，从而形成了世界性的竞争价格。Schroeder等（1997年）指出，“价格发现（Price Discovery）是指买卖双方在给定的时间和地方对一种商品的质量和数量达成交易价格的过程。