郭锡刚，祖籍山西太原郭家城。民国初年，祖父携家人来关东落户沈阳。父亲是个满腹经伦的医药郎中，家境宽裕，从小郭锡刚受家族的影响，开始对文字产生兴趣。有一个亲属叫“锡辰”的律师，他和画家葛月潭是朋友。他文采飞扬，舞文弄墨，擅长刻砖，好打抱不平。老百姓死后立不起碑，所以村里的人就请锡辰刻青砖替之。最简单的只刻一个人名，稍微复杂一些的写上生辰八字，砖料大小不一，最大刻砖的砖料有的已达600公分以上。受锡辰的影响，郭锡刚开始学习刻砖和祭祀用文，十多岁时开始写小楷，受一个本家舅舅的影响，摹写对联，吟诗弄词。这对幼年的他影响最大，直到今天谈起启蒙时的锡辰，郭锡刚无限感怀。 十八岁，郭锡刚以优异成绩考入东北美术专科学校，也就是现在的鲁迅美术学院。这出尽了风光，因为学校只有两人考上大学。在院长王盛烈先生的教育下，以素描为基础，强调色彩专业课从而给郭锡刚打下了坚实的美术基础。文化大革命前夕，大学毕业后，分配到了市新华书店宣传组，后又到了市首届美展筹备处，后调到了东陵区文化馆。现在他离休前的职称是副研究馆员，相当于大专院校的副教授，这在群众文化系列里已属高职。