唐代与新罗的民间交往非常密切，而且得到官方的优待。新罗是个半岛国家，三面环海，在长期的对外交往中，他们的造船技术和航海技术，发展得很快。他们擅长海上运输和经营商业贸易活动。他们从新罗的汉江口或从灵岩出发，进入中国山东半岛的登州、淮河流域的楚州、以及扬州、明州等地，通过水路或陆路直抵唐都长安。新罗坊侨民中主体部分是商人、海外运输业者，以及船员、造船工匠。唐代新罗侨民选择楚州建立新罗坊，首先是因为楚州的地理条件。新罗人的主要职业是造船、航海，和海上贸易，修造船只和停泊可供航海的大船，必须靠近淮河，以便很容易地通过淮河入海。楚州地处近海，又在淮河之滨，具有通海、煮盐之利。很古以来，淮河就是我国重要的通海孔道。唐代东邻朝鲜、日本等国与中国政府的正常交往，往往都从淮河进出。特别是民间文化交流、经济商贸、交通运输方面，出入淮河更为频繁。楚州又处在古运河与淮河交汇处，交通十分方便，成为沿海一带的交通枢纽、政治经济中心、商贸中心，成为一个港口城市。楚州新罗坊则是沿海一带新罗人的社会中心，而新罗侨民区也是以楚州为中心向海州、胶州、登州、如皋等地散开的。