步甲虫，是鞘翅目步甲科昆虫的通称。世界已知约2.5万种，中国约800种以上。成虫体长1~60 毫米，中等大小；色泽幽暗，多为黑色、褐色，常带金属光泽；少数色鲜艳，有黄色花斑；体表光洁或被疏毛，有不同形状的微细刻纹。步甲虫分布广泛，各类群间的分化比较明显。不善飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷，或在土中挖掘隧道，喜潮湿土壤或靠近水源的地方。白天一般隐藏于木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中，有趋光性和假死现象。在热带和亚热带地区，于植株上活动的种类较多。成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食，有些种类只取食动物的排泄物和腐殖质。生活史比较长，一般1-2年完成1代，以成虫或幼虫过冬，卵一般单产在土中。幼虫有3龄，老熟幼虫在士室中化蛹。步甲虫是研究动物地理的理想对象，在自然界生物平衡及消灭害虫方面起着一定作用。但另一方面，步甲虫也有可能成为危险的害虫，例如，在饲养柞蚕的地区，它们大量捕食柞蚕幼虫和蛹。有部分甲科昆虫能分泌出一种难闻的液体，使鸟类等天敌不敢靠近。步甲虫在昆虫家族中享有“短跑运动员”的称号。