夏康农于1921年赴法国里昂大学留学，先学习法学，后攻读动物学，并获动物学硕士学位。1926年回国后历任武昌第四中心大学理学院教授兼武汉卫戍司令部中校秘书，1928年到上海，任上海劳动大学农学院教授、暨南大学教授等职，并与张友松一起主办文艺刊物《春潮》月刊，上海春潮书店出版，1928年11月创刊，1929年9月停刊，共出九期。1931年九一八事变后，夏康农先后担任中法大学教授、生物系主任、理学院院长和国立北平大学农学院农业生物学系教授等职。1943年随中法大学由北平迁至云南昆明，继续担任教授兼理学院院长。