隐滴虫即被认为是原生动物（隐滴虫目），亦被认为是藻类(隐藻纲的小型双鞭毛生物。生于淡水和海水中。含有仅红藻和蓝绿藻才有的色素，有时栖生动物体内，但不伤宿主。含有仅红藻和蓝绿藻才有的色素，有时栖生动物(动金甲藻〔zooxanthella〕)体内，但不伤宿主。典型的行光合作用的隐滴虫属(Cryptomonas)具两根不等鞭毛，生长在包著一层胞外质的扁平卵形细胞一端。唇滴虫属(Chilomonas)无色素体，而吞食有机物质；在某种条件下，可以独自在无机物中存活。隐滴虫包在球形的纤维质鞘里，在活动或不活动的状态下进行无性繁殖。