冲翼艇是利用航行时贴近水面的艇翼的表面效应所产生的空气升力使艇体脱离水面，在接近水面的空气中飞行的一种特殊的高速船舶。冲翼艇是船也是飞机。它不但可以在水面迅速滑行，而且能在水面以上几米乃至三四十米的低空飞行，所以人们称它腾空艇，或者叫它超低空飞机。冲翼艇是一种将飞机与舰艇的性能融为一体的艇。它既能掠水面或地面高速航行，又能在水面或地面停泊和起降。冲翼艇的基本原理是利用尾缘和两端侧壁触水，使气流在冲翼下表面完成阻塞而造成冲压升力。它具有航速高，超低空性能好，不易被雷达发现，适航性好，机动性强，两栖性能好，还有一点更是其他舰艇不具备的，就是鱼雷和水雷无法对它进行攻击。