一致论是传播效果研究中关于受众态度改变的一个重要理论。它认为，一致性既广泛存在于自然现象，也广泛存在于人类的日常生活和人的意识中。在传播学中，一致性理论被用来研究信息传播的作用，即传播怎样产生效果，怎样改变受众的态度和行为。大量研究表明，人们在认识中有一种寻求一致或和谐的倾向，而这种倾向正是影响受众态度的一个重要因素。当一个人处在不一致或不和谐状态时，他会感到心理紧张，有不舒服感，并会产生一种内在压力，以消除和减弱不和谐，努力建立起认知的一致性。在大众传播过程中，受众对付众多的旨在改变其态度的不合己见的信息的办法有二，一是选择性理解，二是选择性接受。在认知一致性理论中，比较重要的有海德的“平衡论”，纽科姆的“均衡论”，奥斯古德的“和谐论”和费斯廷格的“不和谐论”。