初是程朱理学家们逐日登记行为善恶以自勉自省的簿格，后由僧道推行流行于民间，泛指用分数来表现行为善恶程度、使行善戒恶得到具体指导的一类善书。具体做法是把这类善书分别列为功格（善行）和过格（恶行）两项，并用正负数字标示。奉行者每夜自省，将每天行为对照相关项目，给各善行打上正分，恶行打上负分，只记其数，不记其事，分别记入功格或过格。月底作一小计，每月一篇，装订成本，每月如此进行，年底再将功过加以总计。功过相抵，累积之功或过，转入下月或下年，以期勤修不已。功过格是自记善恶功过的一种簿册。善言善行为“功”，记“功格”；恶言恶行为“过”，记“过格”。《太微仙君功过格·序》称：“修真之士，明书日月，自记功过，一月一小比，一年一大比，自知功过多寡。”①功多者得福，过多者得咎。道教以此作为道士自我约束言行、积功行善的修养方法。