牛录制是满族的一种生产和军事合一的社会组织。据清朱一新《京师坊巷志稿》，在西长安街路南，金朝遗刹双塔庆寿寺南面，有南小胡同曰回子营，夹道曰头牛录、二牛录。回子营建于乾隆二十五年。《日下旧闻考》卷71载：容妃的五叔和堂兄等配合清军平定新疆回部有功，“乾隆二十五年奉旨授白和卓为回子佐领，以投诚回众编为一佐领，于西长安街路南设回回营一所居之”，“内设办事房，以内府官董其事”。满洲人（其前身为女真人）出兵或打猎，按族党屯寨进行。每人出一支箭，十人为一牛录（汉语“箭”的意思），其中有一首领，叫“牛录额真”（汉语译为“佐领”）。万历二十九年（1601年）努尔哈赤在牛录制的基础上建立了黄、红、白、蓝四旗，分别打黄旗、红旗、白旗、蓝旗。四十三年（1615年）扩大为八旗。原四旗名称冠以“正”，另四旗名称以黄、红、白、蓝冠以“镶”，即为：正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝。