祈年殿前身“大祀殿”，是北京天坛的主体建筑，又称祈谷殿，是明清两代皇帝孟春祈谷之所，是古代明堂式建筑仅存的一例。祈年殿位于北京市东城区天坛东路。祈年殿始建于明永乐十八年（1420年）。清光绪十五年（1889年）9月18日，祈年殿焚毁于雷火，次年开始重建，于清光绪二十二年（1896年）完工，用时6年。1970年10月至1971年9月，祈年殿按雷火焚毁前重新修建。祈年殿大殿面积460平方米，是一座鎏金宝顶、蓝瓦红柱、金碧辉煌的彩绘三层重檐圆形大殿。祈年殿采用的是上殿下屋的构造形式。祈年殿是按照“敬天礼神”的思想设计的，殿为圆形，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天。这种设计受到了“天蓝地黄”传统观念的影响。祈年殿独特的结构特征使得这种形式的仿古建筑结构性能与其现代建筑有所不同，并为今后仿古建筑进一步研究提供了思路。 1961年3月4日，包含祈年殿在内的天坛被国务院列为全国第一批重点文物保护单位。