相传何九仙为何氏九兄弟，安徽庐江人，九人中除老大的额头中间有一只眼睛隐约可见外，其余人均双目失明。汉武帝时，何氏九兄弟因担心其父参与淮南王刘安谋反会殃及自身，遂结伴入闽。最初隐居在闽县九仙山（今福州于山），后来隐居于仙游九鲤湖，炼丹修真。丹成，他们分乘九鲤仙去。九仙的传说在福建广为流传，与之有关的胜迹遍布八闽，除了福州九仙山、仙游九鲤湖外，相传福清石竹山为九仙离宫，建瓯西峰洞为九仙的住处，遇到旱灾，当地人常到这里祈雨。漳平、德化、东山等处均有“九仙山”地名，在仙游县，有关何九仙的“仙迹”最多，诸如留仙山、何岩、仙岭、将军井、仙水桥等等地名，均与何九仙的传说有关。何九仙不但成为莆仙民众祈福禳灾的对象，而且成为为祈梦百姓示兆的神仙。在古代，九鲤湖祈梦之灵验闻名天下，即所谓“九鲤祈梦，海内咸知”。有关祈梦活动的文献记载连篇累牍，不胜枚举。至今，九鲤湖仍是莆仙一带百姓祈梦的最重要场所，不少善男信女千里迢迢来到九鲤湖，祈求何九仙赐梦，兆示吉凶。