熵污染是环境科学中尝试用熵的概念和理论来解释环境污染与生态破坏而出现的一个术语。“熵”作为热力学的基本概念，是用来说明热学过程不可逆性的一个抽象的物理量。如热量总是从高温物体自发地传向低温物体而不能沿着相反方向移动。后来的统计物理学进一步解释为：它表示微观分子处于无序即混乱状态的程度。这种基本含义在现代科学的综合发展趋势中得到广泛运用，直接说明经济、文化和环境领域中的事物与现象。一般理解为，低熵对应有序，高熵对应无序。“熵污染”乃是在这一学术背景下产生的概念。狭义地理解，熵污染即指热污染。因为后者是热量从高温集中状态扩散开来造成环境温度升高，是热量的均匀化分布趋势，分子运动的混乱程度增加。这正是热力学中“熵增”的本来含义。广义地理解，熵污染可以概括一切环境污染和生态破坏。因为从物理过程来看，所有污染物都是物质或能量从聚集状态转为扩散状态而广泛分布于环境中，增加了混乱无序的程度。至于生态破坏或环境破坏都可以归结为生态结构或环境结构之有序水平的降低，也就是混乱程度的增加。