陶钝，男，原名徐宝梯，字步云。曲艺研究家、作家。山东省诸城市人。早年就读于观海小学、19岁考入济南山东省立第一中学。1923年考入北京大学。大学毕业后在青岛、济南任教。1931年在山东省立第一师范学校加入中国共产党，积极从事抗日救亡和革命文艺活动。1932年3月被捕，1936年保释出狱。抗日战争时期，在山东抗日革命根据地从事文化教育工作，是山东文化界救国协会的创始人之一和鲁南国民抗敌协会的发起人。这一时期，致力于通俗文学的创作，接连发表《杨桂香鼓词》长篇唱本和《上升》《黄犍》《麦黄杏》等短篇小说，真实而生动地反映了根据地人民群众的斗争生活。