把发掘区划分为若干相等的正方格，依方格为单位，分工发掘，这些正方格叫“探方” 。探方法的分布方法是，先在选定的发掘区域，划好方格网，在每个十字线交叉点打下1根木橛。方格的大小，依遗址文化堆积的厚度而定。探方法适合于发掘整片遗址，优点较多，是最常用的发掘遗址的方法。普遍使用的探方由主体、隔梁、关键柱三部分组成。探方的方向一般为正方向，即磁针指向。这样既便于测量，也有利于以后的发掘。一般探方的规格是边长 5 米，面积为 5 × 5 米。其中主体部分面积为 4 × 4 米。隔梁面积为每个 4 × 1 米，关键柱的面积 1 × 1 米。探方西南角为探方测量的坐标基点。在实际工作中根据发掘对象的实际情况，探方亦可适当增大或缩小。