环状星云(Planetary nebulae)，也被称之为"Messier 57"，意为行星状星云，因此类星云中心有颗高温星，外围环绕着一圈云状物质，就好像行星绕着太阳似的而得名，也有因其形状像一个光环，所以又称为环状星云。成因其成因系由超新星爆炸所致，当一颗质量在太阳的1.4~2倍的恒星发生爆炸时，其外部物质被抛向太空，形成圆形的星云，而星球的核心部份则被压缩成密度极大、温度极高的中子星，把抛出到周围的物质照亮而无人看到，即为环状星云，这和气状星云、系外星云的性质完全不同，此类星云在数量上远比他类星云星团为少。特征描述主环大小约一光年，视星等8.8等(照相星等9.7等)，距地球约2000光年。因形象美丽的圆环，故又被称为"戒指星云"。以现时膨胀的速度测定，M57是在6000年至8000年前的一次恒星(中心星)爆发而形成的。M57由于较小，所以较难辨认出来;需要借助放大100倍以上的倍率才能把椭圆环显现，在大口径望远镜中和十分好的大气条件下，可在星云背景中看见几颗非常暗淡的前景星或背景星;用分阶段曝光手法，更能拍到其物质晕，首先以电脑合成的照片是日本