植物中凡能感受光质，光强，光照时间，光照方向和光周期等光现象，并能引发相应细胞反应的一类生物大分子物质都可以称为光受体。有叶绿素、细胞色素、光敏色素和视紫红[质]等。基本信息学科:生物学词目:光受体英文:photoreceptor发现哺乳动物和鱼类中内视网膜光受体的发现是近年来视觉科学领域最让人吃惊的发现之一。除了众所周知的视杆和视锥细胞外还存在的这些受体，其作用被认为是探测了光照的总体水平，并与生物钟系统的日夜调节联系在一起。两项新的研究工作表明，"黑视素"是光敏的(该物质几乎全部存在于这些"神经节细胞光受体"中)。Qiu等人通过引入"黑视素"将哺乳动物肾脏细胞变成了功能性光受体，Melyan等人在神经细胞中完成了类似工作，这些发现有可能具有重要临床应用，很可能能够让科学家对大脑中的细胞进行选择性刺激，帮助在视网膜退化病变中恢复视力。另一项研究进而识别出了一组以前不知道的视网膜细胞群，名为"表达黑视素的巨型神经节细胞"。它们是光敏的，但也能被视杆和视锥细胞激发，因而将灵长动物中传统的视网膜"图像形成"通道与光照探测或"非图像形成"通道合并起来。