港口吞吐能力亦称"港口通过能力"。广义上是指在一定时期内和一定的工作条件下，港口所具有的办理旅客到发，货物装卸以及为船舶提供技术服务能力的总和。狭义上是指港口在一定时期内，以现有设备能为船舶装卸货物的最大数量，即最大吞吐量。以一年多少吨表示。为船舶装卸的货物，包括经过港口装卸的以及进出港区范围的陆转水、水转陆和水转水的全部货物。港口吞吐能力的大小受港口各项设备的数量和技术状况、船舶类型、货物品种与包装形式，以及所配备的装卸劳动力，所采用的装卸工艺和组织管理水平等因素的影响。设计港口吞吐能力时，要根据相应时期的运输量 (或其他业务量) 及其季节波动，并且考虑营运工作的机动性。港口吞吐能力应大于港口货物吞吐量 (或其他业务量)，以保有一定的后备能力。