尸僵是死亡经过一段时间，肌肉逐渐变得强硬僵直，轻度收缩，而使各关节固定的现象。如口不能开，颈不能弯，四肢不能屈等。芦在死后10分钟至7小时开始出现。其发展顺序有下行次序(下降型)和上行次序(上升型)，前者由咬肌、颈肌开始，其次为颜面股，以后为躯干、上下肢;后者由下肢开始，逐渐向上发展。尸僵经过24-48小时或更长时间开始缓解，到3-7天完全缓解。消失的顺序常与发生的顺序相同。它的出现、消失和强度，受温度、肌肉发达程度和死因等各种因素的影响。尸僵是早期尸体现象之一，虽只在一处(如下颌)出现，即能确定死亡。所以常根据尸僵的发展估计死亡时间，推测临死时的姿势及死亡原因等。