白象

白象，即纯白色的亚洲象或者非洲象。泰国人将白象为圣物，严禁役使，必须虔诚供奉。白象就是白色的亚洲象，在古代暹罗国(今泰国)盛产大象，白色的象是非常稀少的，所以被视为珍宝，一般的大象可以用来劳动，但是白象只能用来供养，不能劳动，这种大象如果不劳动的话，花销很大，即使是泰国的一般的贵族也养不起的，如果泰国国王对那个臣下不满就送他一头白象，既是宝物又是御赐，那么大臣就得更好地供奉白象，于是家道很快就衰落了。后来英语就把白象(whiteelephant)称为昂贵而无用的东西的代名词，在全世界都通行。