蓟罂粟属,被子植物门-双子叶植物纲-原始花被亚纲-罂粟目-罂粟亚目-罂粟科-罂粟亚科-古罂粟族。一年生、二年生或稀多年生有刺草本,通常粗壮,多分枝,具黄色味苦的浆汁。茎大多直立。叶羽状分裂,裂片具波状齿,齿端具刺。花单个顶生或成聚伞状排列,3基数;花托狭长圆锥状。花芽直立;萼片(2-)3,先端有角状附属物,早落;花瓣(4-) 6,2轮排列,芽时扭转或覆瓦状,橙黄色、黄色、黄白色或白色,稀紫红色;雄蕊多数,分离,花丝丝状或中部以下稍扩大,先端钻形,花药线形,近基部着生,2裂,外向,开裂后弯曲;子房卵形、圆锥状卵形或近椭圆形,心皮(3-) 4-6,连合,胚珠多数,花柱极短或无,柱头与心皮同数,呈放射状,与胎座对生。蒴果被刺,极稀无刺,3-6瓣自顶端微裂,稀裂至近基部。种子多数,近球形,种阜极小或无,种皮具网纹。