蛇鵰,脊索动物门-鸟纲-隼形目-鹰科。前额白色。头顶黑色,羽基白色;枕部有大而显著的黑色冠羽,通常呈扇形展开,其上有白色横斑。上体灰褐至暗褐色,具窄的白色或淡棕黄色羽缘,尾上覆羽具白色尖端,尾黑色。具1条宽阔的白色或灰白色中央横带和窄的白色尖端,翅上小覆羽褐色或暗褐色,具白色斑点,飞羽黑色,具白色端斑和淡褐色横斑。喉和胸灰褐色或黑色,具淡色或暗色虫蠹状斑;其余下体灰皮黄色或棕褐色,具丰富的白色圆形细斑。翼下覆羽和腋羽皮黄褐色,亦被白色圆形细斑。幼鸟头顶和羽冠白色,具黑色尖端,贯眼纹黑色,背暗褐色,杂有白色斑点。下体白色,喉和胸具暗色羽轴纹,覆腿羽具横斑,尾灰色,具两道宽阔的黑色横斑和黑色端斑。 虹膜黄色,嘴蓝灰色,先端较暗,蜡膜铅灰色或黄色,跗蹠裸出,被网状鳞,黄色,趾亦为黄色,爪黑色。