多能性(pluripotency )，是指具有形成机体内超过一种类型细胞的能力，但往往是针对特定细胞系列的。一般一个系统具有几种质上不同的作用而言，特别是在发生构造学上，正在发育的一部分胚，具有几个不同的发生过程，表现出具有形成不同形态的能力;同时也指已经具有一定的形态和机能的细胞或组织，由于内在或外在条件的变化而能显示出其他各种不同的形态和机能的能力。前者适用尚未定型的胚区，例如脊椎动物原肠形成前的外胚叶就具有多能性。后者的情况适用于变形或变态，例如两栖类眼睛的色素层具有多能性。此外，在系统发生学或生理学领域中的多能概念，按上述情况而使用。