噬菌体能够杀死细菌的现象在1915年由弗德里克· 特沃特(Frederick W.Twort)发现(但弗德里克· 特沃特并未进行深入研究也未命名)。1915年8月加拿大医学细菌学家费利克斯· 德赫雷尔(Felix d Herelle)也发现了这种病毒并把这些病毒(virus)称为噬菌体 。噬菌体(bacteriophage, phage)是感染细菌、真菌、藻类 、放线菌或螺旋体等微生物的病毒的总称，因部分能引起宿主菌的裂解，故称为噬菌体。噬菌体具有病毒的一些特性:个体微小;不具有完整细胞结构;只含有单一核酸。噬菌体基因组含有许多个基因，但所有已知的噬菌体都是细菌细胞中利用细菌的核糖体、蛋白质合