隶书，有秦隶、汉隶等 ，一般认为由篆书发展而来，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究 蚕头雁尾 、 一波三折 。根据出土简牍，隶书起源于战国。传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有 汉隶唐楷 之称。关于隶书的定义，近人吴伯陶先生一篇:《从出土秦简帛书看秦汉早期隶书》的文章中说道: 可以用这个字的本义来作解释。〈说文解字〉中解释 隶 的意义是 附着 ，〈后汉书·冯异传〉则训为 属 ，这一意义到今天还在使用，现代汉语中就有 隶属 一词。〈晋书·卫恒传〉、〈说文解字序〉及段注，也都认为隶书是 佐助篆所不逮 的，所以隶书是小篆的一种辅助字体。