本章所指毒品是鸦片（阿片），海洛因、大麻和可卡因等能使人形成癖瘾的麻醉药品和精神药品，不包括烟草，酒类、安定类、安眠药及其他兴奋剂，止痛剂中的成瘾物质。 毒品危害曾在中国大陆销声匿迹近30年，可近年来云南边境又出现了吸毒，并逐渐向内地辐射。1995年底我国吸毒人数已达52万人，且由吸入改为注射途径的增多。30％的吸毒者同时染有淋病、梅毒，疥疮、艾滋病等性传播疾病。 阿片是由罂粟科植物罂粟的未成熟蒴果被划破后渗出的乳状液干燥制成，含吗啡、可待因、乙基吗啡和海洛因等作用相似的多种生物碱，1973年证实中枢神经系统内存在有阿片受体，同时体内也可以产生吗啡样物质（内啡肽）。