1917年，约翰·摩西·勃朗宁设计了一支自动步枪，枪的口径为0.30英寸(7.62mm)，自动方式为导气式，射击方式为半自动和全自动。这种自动步枪用于为冲锋的士兵提供火力支援。1918年美国军方决定采用这种枪为制式武器，最初型"M1918式勃朗宁自动步枪"(简称BAR)由美军士兵作为自动步枪在第一次世界大战中首次使用，在恶劣环境下的可靠性使该枪获得了很高的声誉。勃朗宁BAR1918轻机枪最初型M1918A1式勃朗宁轻机枪(BAR)由美军士兵在一战中首次使用，并且二战中该枪仍在使用。在恶劣环境下的可靠性使该枪获得了很高的声誉。1940年，M1918A2式投入使用。该枪在研制时的初衷是作为单兵使用